Роман (1967)
Семидесятые годы нынешнего века. Профессор Севилла.
давно и успешно изучает дельфинов. Поистине удивительные способности
этих животных, а главное — их разум, вызывают всеобщий интерес — как у
любопытствующей публики, так и у различных ведомств. В Соединенных
Штатах, где живет и работает профессор Севилла, ежегодно на
дельфинологию расходуется пятьсот миллионов долларов. И среди
организаций, вкладывающих большие деньги в изучение дельфинов, немало
тех, кто работает на войну.
Севилла пытается обучить дельфинов человеческой
речи. Его работу опекают сразу два конкурирующих разведведомства; одно
он условно называет «голубым», а другое — «зеленым». По его мнению, одни
следят за ним с оттенком враждебности, другие — с оттенком
благожелательности. И хотя Севилла интересуется исключительно своей
работой, природное чувство справедливости нередко заставляет его
задумываться над правильностью политики, проводимой его страной и
президентом. Особенно это касается войны во Вьетнаме, которую США ведут
давно и безуспешно.
Обоим ведомствам известен каждый шаг профессора,
даже как и с кем он занимается любовью. Слежка за его личной жизнью
особен но бесит профессора: темпераментный Севилла, в жилах которого
течет немало южной крови, разведен и часто заводит романы, надеясь
встретить женщину своей мечты. Впрочем, похоже, наконец это ему удается:
его теперешняя ассистентка Арлетт Лафей становится его возлюбленной, а
потом женой.
Кроме мисс Лафей, на станции Севиллы работают
Питер, Майкл, Боб, Сюзи, Лизбет и Мэгги. Все они очень разные: Питер и
Сюзи — прекрасные работники; Майкла больше интересует политика, он
придерживается левых взглядов и выступает против войны во Вьетнаме,
Мэгги — вечная неудачница в личной жизни; Лизбет нарочито подчеркивает
свою независимость, а Боб — тайный информатор одного из ведомств.
Профессор Севилла добивается поразительных успехов:
дельфин Иван начинает говорить. Чтобы Фа, как дельфин сам себя
называет, не было одиноко, профессор подсаживает к нему «дельфинку»
Бесси, или, как произносит Фа, Би. Неожиданно Фа перестает говорить.
Существование лаборатории поставлено под угрозу. Тогда Севилла применяет
к Ивану метод «кнута и пряника»: дельфинам дают рыбу только тогда,
когда Фа попросит ее словами. Результат малоутешителен: Фа добивается
рыбы минимумом слов. Тогда у него забирают самку и ставят условие: Фа
говорит, и ему отдают Би. Фа соглашается. Теперь обучение Фа и Би идет
поистине семимильными шагами.
Работа лаборатории засекречена, но увлеченный
Севилла не придает этому значения. Неожиданно его вызывают «на
ковер>. Некий мистер Адаме упрекает профессора в том, что из-за его
небрежности, произошла утечка секретной информации — уволившаяся
Элизабет Доусон передала русским секретную информацию о работе
лаборатории и заявила, что поступила так по указанию самого профессора.
Впрочем, Адамс знает, что это ложь: Элизабет сделала подобное заявление
из ревности. Однако он весьма недвусмысленно предупреждает Севиллу о
необходимости быть более бдительным, иначе его отстранят от работы. В
конце концов Севилла, горячо привязанный к своим питомцам, соглашается
на компромисс: обнародовать результаты своего эксперимента, но в той
форме, в какой ему дозволят.
Севилле разрешают устроить пресс-конференцию с
дельфинами: «там» понимают, что, раз противнику уже известно об этой
работе, не имеет смысла дальше держать ее в секрете, лучше самим
обнародовать ее в самой что ни на есть броской, околонаучной форме. Тем
более что Севилла не подозревает, для каких целей «там» намереваются
использовать обученных им дельфинов…
Пресс-конференция с Фа и Би становится настоящей
сенсацией. Дельфины разумно отвечают на самые разные вопросы: от «Каково
ваше отношение к президенту Соединенных Штатов?» до «Ваша любимая
актриса?» В своих ответах Фа и Би проявляют недюжинную эрудицию и
несомненное чувство юмора. Журналисты узнают, что дельфины научились не
только разговаривать, но и читать и смотреть телепередачи. И, как все
единодушно отмечают, Фа и Би любят людей.
Соединенные Штаты охватывает дельфиномания:
пластинки с записью пресс-конференции раскупаются мгновенно, всюду
продаются игрушечные дельфины, в моду вошли костюмы «а 1а дельфин», все
танцуют «дельфиньи» танцы… А другие страны напуганы еще одним научным
достижением США, их правительства лихорадочно размышляют над тем, как
скоро американцы смогут использовать дельфинов в военных целях…
Севилла пишет популярную книгу о дельфинах, и она
имеет головокружительный успех. Профессор становится миллионером, но он
по-прежнему увлечен работой и ведет скромный образ жизни. Беда приходит
неожиданно: в отсутствие Севиллы Боб увозит из лаборатории Фа и Би, а
профессору заявляют, что таков приказ.
Разгневанный Севилла хочет покинуть страну, но его
не выпускают. Тогда он покупает маленький остров в Карибском море и
поселяется там вместе с Арлетт, на свои средства основывает лабораторию и
начинает заново работать с дельфинами. Одна из них — Дэзи не только
учится говорить, но и обучает профессора дельфиньему языку.
Неожиданно мир потрясает известие: американский
крейсер «Литл Рок» уничтожен атомным взрывом в открытом море близ
Хайфона. Виновником взрыва называют Китай, в Америке начинается
антикитайская истерия, идет травля всех выходцев из Юго-Восточной Азии.
Президент США готов объявить войну Китаю, иего поддерживают большинство
американцев. Советский Союз предупреждает, что последствия американской
агрессии против Китая могут быть необратимы.
К Севилле приезжает Адаме, Он сообщает, что Фа и Би
выполнили некое задание конкурирующего ведомства, и ему надо узнать, в
чем оно состояло, Он хочет вернуть Севилле дельфинов с условием, что
профессор передаст ему запись их рассказа. Адаме говорит, что,
вернувшись с задания, дельфины перестали разговаривать, и он надеется,
что Севилле удастся их разговорить. Он же сообщает Севилле о гибели
Боба, который работал с Фа и Би.
Привозят дельфинов. Фа и Би отказываются не только
говорить, но и брать рыбу из рук Севиллы, Профессор на языке свистов
пытается выяснить, что случилось, и узнает, что «человек нехороший».
Возникает еще одна проблема: Дэзи иее избранник
Джимне хотят уступать гавань новым дельфинам. Севилла уводит Фа и Би в
удаленный грот.
Ночью на остров нападают военные и убивают
дельфинов в гавани. Все считают, что погибли Фа и Би, только Севилла и
Арлетт знают правду, но они молчат. Приезжает Адаме, чтобы убедиться в
гибели дельфинов и узнать, успели ли они что-нибудь рассказать
профессору. Покидая остров, Адаме предупреждает, что Севиллу, скорей
всего, ждет участь дельфинов.
Севилла и Арлетт отправляются в грот Фа и Би
рассказывают, как их обманом заставили взорвать крейсер «Литл Рок». Те,
кто послал их, сделали все, чтобы они погибли вместе с крейсером, и
только чудом им удалось спастись. Они рассказали обо всем Бобу, но тот
им не поверил. С тех пор они не желают разговаривать с людьми.
Военные окружают остров. Севилла и Арлетт решают
бежать на Кубу, чтобы оттуда поведать миру правду о действиях
американской военщины. Под покровом ночи они садятся в лодку, с помощью
дельфинов бесшумно минуют заградительные посты и плывут по теплым водам
Карибского моря. |